2002年7月鞍山工经联成立以后，在担负起指导行业协会任务上，面临的最大障碍是管理体制上的制约。针对这一实际问题，鞍山市经委、鞍山市民政局果断决策，委托工经联作为鞍山市工业协会的业务主管单位，履行协会的规划、改革、协调、指导、服务职能。这在全国地方行业协会体制创新上属首例，经过五年多探索和实践，鞍山工经联初步形成了具有自己特色的社会组织管理模式，被清华大学NGO研究所专家称作“鞍山模式”，并通过“著作”和“会议”等形式向全国推介。

    在加速鞍山经济隆起的进程中，鞍山市工经联以服务企业创新、助推工业经济发展为己任，充分发挥不可替代的重要作用。五年来，他们围绕鞍山市工业经济中心，承接政府部门委托职能，为政府、行业、企业服务，做了大量工作，创造了社会组织的品牌。鞍山工经联由60多名专家、学者和有实践经验的业务骨干组成专家顾问团，为企业工业项目贷款贴息评审；组织专家点评企业，开展咨询诊断；参与《十一五工业经济规划》制定；协助市政府有关部门利用协会渠道，开展省市间工业项目和经济技术交流活动；在辽宁省率先开展“工业新纪录”征集、发布和表彰工作；坚持各年度工业50强企业排序。在辽宁通用机械集团收购沈阳钢球厂过程中，工经联专家顾问先后3次现场咨询和论证，帮助企业获得资本运作的成功。2004年，积极帮助西洋集团争创名牌活动，“复合肥”产品在鞍山市第一个率先进入“中国名牌”行列。

    目前，鞍山工经联创造全省和全国8个第一，跨入全国社会组织先进行列。列入清华大学科研基地、国家和省级协会建设试点单位。荣获省级示范社团和全国先进单位称号。工经联培育和发展工业协会30多家，会员企业达到369户，其中理事单位208户。